不良绝缘子与完好绝缘子的差异归纳起来主要有以下几方面:
图1-1给出了完好绝缘子串和不良绝缘子的绝缘子串的电压分布曲线。
由图1-1可见,当绝缘子串中有不良绝缘子时,不良绝缘子上分担的电压降低,降低的程度决定于不良绝缘子所处的位置及其绝缘电阻的大小等。因此,测量绝缘子串的电压分布可以检出不良绝缘子。根据这个原理研究的测量方法有火花间隙法、静电电压表法、音响脉冲法等。
良好绝缘子的绝缘电阻一般在2000MΩ左右,我国规程规定,当绝缘子的绝缘电阻低于300MΩ时就判定为不良绝缘子。
由上述可知,当绝缘子绝缘良好时,其绝缘电阻极高,泄漏电流仅沿其表面流过,且很小(为微安级)不足以引起绝缘表面发热。
对不良绝缘子而言,由于其体积绝缘电阻降低,其泄漏电流不仅沿绝缘子表面流过,且也沿其内部流过。体积泄漏电流的大小决定于绝缘子的劣化程度。当绝缘子为零值时,其体积泄漏电流最大,而表面泄漏电流趋于零。显然,绝缘子表面不会发热。由于零值绝缘了分担的电压趋于零,所以使绝缘串中良好绝缘子分担的电压增大,导致其泄漏电流增大,使绝缘子温度升高,造成良好绝缘子与零值绝缘子间的温度差异。根据这个原理提出的测量方法有变色涂料法、红外线测温法等。
在不良绝缘子中存在裂纹,进入气体后,电场分布将发生畸变。由于εc>εq(气体的介电常数比固体绝缘低),所以气体分担的场强高。又由于气体的绝缘强度又比绝缘子低,因而易在气体中发生局部放电,并产生电磁渡、超声波和杂音电流。根据这个原理研究出的检测方法主要有超声波检测法。
上述诸方法虽能检出不良绝缘子,但存在着准确性差、劳动强度大、效率低等缺点。特别是随着电压等级提高,线路愈来愈长,绝缘子串中的片数愈来愈多,探索新的检测方法对从事线路维护、管理的电力工作者来说就愈加突出和重要了。所以它至今仍是我国电力系统的重点攻关课题之一。